San Antonio da Padova - Ruffano

Ruffano es una ciudad a unos 50 km de Lecce, que también incluye la aldea de Torrepaduli, ubicado en el Salento.
Antonio de Padova es el santo patrono de la ciudad de Salento. La devoción al santo y sus milagros es tan grande que es reconocida como una prodigiosa pronto se extendió en todo el mundo.
Nació en Lisboa el 15 de agosto 1195 y murió a la edad de 36 en Padua el 13 de junio 1231. Se dice que, durante su vida, conoció a San Francisco de Assisi, y fue gracias a la asistencia de la santa que, a partir de Agustín, llegó a ser un franciscano.

La historia nos dice que era Francis, reconociéndolo grandes cualidades de humildad y sabiduría, que le enviara a Francia, donde pasó mucho tiempo para predicar contra la herejía cátara. A partir de aquí, se trasladó luego a Bolonia y por último, en Padova, por esta razón se conoce como el santo de Padova, a pesar de sus orígenes eran portugueses.
Las razones que llevaron a la Ruffanesi para dedicar su fe y su gran devoción a la Santa se remonta a alrededor de 1600, cuando una terrible plaga amenazó la población. Todos los ciudadanos de la comunidad, desesperados, decidieron orar Antonio porque graziasse epidemia que causó la muerte de toda la zona, incluso exterminar poblaciones enteras.

En la comunidad de Ruffano, sin embargo, no se registró ninguna muerte y esto es gracias a la intercesión del santo. Así fue que, entre 1680 y 1683, fue proclamada patrona. Sin embargo, se dice que el culto tiene origen, incluso en los tiempos antiguos, probablemente del siglo XVI. En ese momento una familia de nobles, Giangrande, pidió que el Espíritu interviene para curar a su hija de la enfermedad. En acción de gracias por los favores recibidos, la familia construyó un busto en plata, que, aún hoy, se expone a la madre iglesia del país.

El día de la fiesta se dedica el 13 de agosto, pero ya un par de días antes de que comiencen las celebraciones, es decir, cuando las reliquias de San Antonio se llevan a la iglesia de San Francesco. Luego son llevadas en procesión en la Iglesia Madre, acompañado por la música de la banda que, además de los juegos en la calle, el baile y las luces hacen que el partido aún más rica y atractiva.