Il nome di Gallipoli deriva da Kale polis, un nome imposto dai colonizzatori greci, il cui significato è città bella.

Durante il 265 AC, Gallipoli fu conquistata dai Romani, che migliorarono i sistemi di comunicazione della città, collegando Gallipoli alla Via Traiana, e questo consentiva un rapido passaggio verso i Balcani, ed inoltre, ampliarono e svilupparono le attività portuali, trasformando così la città di Gallipoli in un centro militare, e in seguito in municipio.

Nel 450 venne occupata dai Barbari che la saccheggiarono  e segnarono uno dei momenti più terribili e crudeli nella storia di Gallipoli. Durante il 500, Gallipoli, insieme alla maggior parte dei paesi del Salento, fu dominata per 42 anni dai Bizantini.

Nel 542 DC venne completamente ricostruita dall'Impero Romano di Onesti, che la potenziò di apparati difensivi, come la costruzione del castello in difesa del centro storico di Gallipoli.

Gallipoli, divenne uno dei centri navali e militari più importanti dello Ionio, importò la religione Greco-Ortodossa, le tradizioni e la lingua dei Bizantini.

Nel 710, Gallipoli fu visitata da Papa Costantino durante il viaggio da Roma a Costantinopoli.

Durante il XI secolo, Gallipoli e tutto il Salento, vennero occupati dai Normanni che liberarono la città dai Greci, e successivamente, dopo un periodo di tranquillità, subì un ferocissimo assedio dal re Carlo I D’Angiò , che durò fino al 1268. 

Dopo varie dominazioni di breve periodo, Gallipoli passò sotto il dominio Spagnolo ed ebbe un incremento di attività artigiane, i traffici mercantili diventavano sempre più importanti, come il commercio dell'olio per le lampade, insomma diventò sempre più ricca e importante. Entrò a far parte del Regno di Napoli, e Ferdinando I di Borbone, iniziò una serie di migliorie per la città, la più importante è quelle della costruzione del porto.

Durante il successivo periodo Borbonico, divenne capoluogo di distretto, e in seguito con l'Unità d'Italia, si trasformò in capoluogo di circondario, assieme alle città di Lecce e Taranto.

Gallipoli oggi è una delle città turistiche più importanti del Salento, senza tralasciare la storia e le tradizioni del popolo gallipolino.

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